João de Lacerda
(1923-2003)

João de Lacerda nació en 1923 en Caramulo. Al término de sus estudios secundarios, decidió seguir la tradición de sus antepasados y se licenció por la Facultad de Medicina de Lisboa. Se especializó en neumología, trabajando con tisiólogos de renombre. Al concluir la especialización, asume la función de director clínico del Sanatorio de Caramulo.

Con la muerte de su hermano Abel en 1957 en un trágico accidente en el cual él también resulta herido de gravedad, se ve obligado a asumir la administración del sanatorio y abandona la práctica de la medicina.

Siendo que desde pequeño le había encantado todo lo relacionado con el mundo de la construcción gracias a la estrecha relación que mantenía con su padre, asume también la dirección de la Junta de Turismo de Caramulo y dinamiza de forma imparable el crecimiento y embellecimiento de su tierra natal, Caramulo. Se daba así continuidad a la gran obra de su padre, el doctor Jerónimo de Lacerda, pionero en la creación de un pueblo modelo para la época: agua corriente, electricidad obtenida a partir de un embalse propio, una red de alcantarillado con ETAR, sistema de recogida de basuras con horno crematorio, y jardines y espacios verdes en una proporción jamás vista. En justicia puede decirse que si Jerónimo de Lacerda creó Caramulo, João de Lacerda le dio la proyección que hizo que esta población llegara a ser conocida tanto dentro como fuera de Portugal.

Trabajador incansable, dedica todo su tiempo y energías a su tierra, dando forma y completando la idea iniciada por su hermano Abel, la construcción del edificio del museo, lográndolo en un tiempo récord. Es João de Lacerda quien crea la Fundación Abel de Lacerda, en homenaje a su hermano y es a su cariño y empeño que se debe casi exclusivamente aquello que el Museu do Caramulo es hoy en día.

Un día encuentra un Ford T casi en absoluta chatarra. Lo compra. Así se iniciaba la mejor colección de automóviles clásicos que jamás se haya constituido en Portugal. Perfeccionista y con gran criterio, reconstruye de forma meticulosa los automóviles que va adquiriendo, devolviéndoles la grandeza y autenticidad de los tiempos en que circulaban por las carreteras de Portugal.

Siguiendo una sugerencia hecha por el presidente Américo Thomaz, durante una visita al Museu do Caramulo, decide exponer su colección y crea aquello que se conoce como el Museo del Automóvil de Caramulo, instalado inicialmente en la planta baja del edificio de la Fundación Abel de Lacerda y más tarde en un edificio propio, construido por sus propios medios y con la ayuda de algunas empresas petroleras, inaugurado en 1970 por el gobierno portugués.

Con su enorme dinamismo, João de Lacerda, lleva sus automóviles a participar en un centenar de las más conocidas y prestigiosas competiciones para automóviles clásicos y de colección, tales como las pruebas London-Brighton, Louis Vuitton, Burdeos-París, Mille Miglia, Rally de Montecarlo, entre otras, en las que acumula premios y reconocimientos. El impecable estado de las mecánicas y el arte con que conduce le granjean tanto a él como al Museu do Caramulo un enorme respeto y prestigio internacionales.